Second Best

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Imbuing this slim novel with its gentle, melancholic beauty is a sense of the grandness of small things. There are no minor characters here. Even mundane, petty, and pitiful events have a history and dignity of their own. Broken into four parts, each consisting of tens of chapters, the writing comes in short, poetic bursts. Its sentences are wise, humorous, incisive, and simple; they add up to an engrossing reading experience. Sorpresa para mi… Hasta me dejó con un muy buen sabor de boca con la experiencia total de la novela. A genealogy of the haphazard decisions and coincidences that align to create a life, Second Best is a bittersweet novel exploring what it means to live through failure. Este niño queda condenado a ver como los libros de HP se siguen publicando y luego las películas, sabiendo que él quedó fuera. Cada vez que hay un estreno es un golpe para él. ¿Cómo puede superar esto? Te imaginas ver tan cerca el sueño de convertirte en Harry Potter y que finalmente no llegue a nada? ¿Cómo te sentirías viendo día tras día durante años y años, delante de tus ojos la vida de fama y éxito que pudiste tener? Lanzamientos de libros que movilizaban el mundo, películas que catapultaron a la fama a sus actores, convirtiéndolos no solo en millonarios, sino también en personas admiradas y, aún más, queridas por varias generaciones, conversaciones monotema, merchandising en cada tienda, parques temáticos… que te recuerdan constantemente lo que pudo haber sido, tu fracaso.

Eso sí, ese momento en que Martin se siente identificado con el resto de cuadros que hay en la misma sala que la Gioconda y con un autor del que nada se sabe… Me ha parecido muy potente. Quizás demasiado dramático, sí, pero muy potente. Creo que en esto tiene que ver que siempre me ha dado mucha pena que esa situación se ve, que todos los visitantes estén pendientes de una única obra y no se den cuenta que alrededor hay otras que también tiene muchísima calidad y belleza. It’s 1999. Martin Hill is ten years old, crazy about Arsenal and has a minor crush on a girl named Betty. Then he makes it to the final two in the casting for Harry Potter and the Philosopher’s Stone. Hay una primera parte en el libro, donde nos cuenta cómo llegó Martín al casting de Harry Potter, como J.K Rowling escribió ese primer libro, y como fue rechazado tantas veces ( cosas que ya sabemos) … y como le dicen a Martin que el papel no es suyo…. Esta es la historia de Martin Hill, un niño normal que, por una casualidad, acaba haciendo el casting para interpretar a Harry Potter. El destino hará que llegue al casting final junto a Daniel Radcliffe, pero será este último el elegido, cayendo Martin en una espiral de depresión y frustración de la que le resultará imposible salir.

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Foenkinos se inventa una historia original sobre un supuesto candidato a interpretar a Harry Potter. El candidato numero dos, el que no fue elegido. Me gusta la forma en que David Foenkinos se mete en la piel de sus personajes y como les hace tan cercanos y logra mostrar sus personalidades y su mundo interior. El padre de Martin me ha dado bastante ternurita y pena. Me gusta que sea una novela sobre perdedores, sobre gente que no logra despegar. Y la premisa me parece super original, algo en lo que nadie hubiera reparado, ese chico que se quedo a las puertas de ser Harry Potter.. From its striking first sentence there is no turning away . . . A far superior tribute to any commemorative plaque’ Irish Times Mouline and Lelia, male and female political activists, are brutally tortured by the Moroccan secret police before disappearing into the endless night of the prison system. It is prison experience, in particular, that is the focus of Marouazi’s tale as she charts the debilitating consequences of long-term confinement in inhumane conditions. As she notes: “Prison is a place that each part of the body might come out of with nothing to hold them together.”

For all that, Second Best poses an unusual question: whether it may in fact be “better to stay in the shadows than come so close to the light”. Martin’s adolescent and adult life are nearly blighted by how close he comes to dizzying levels of stardom; instead he builds a comfortable, ordinary life for himself as he comes to terms with his past – and, without spoiling the novel’s denouement, he comes to realise the “value of not having been chosen”. As Foenkinos writes, “life has a funny way of working out”, through the twists and turns of happenstance. In a society where we often only discuss failure as a precursor to success – those, such as JK Rowling, who fail once to fail better – Second Best says something more hopeful: that to be ordinary is a success of its own. French novelist, playwright and film-maker David Foenkinos has written 18 novels, which have been translated into more than 40 languages. His latest book, Second Best, imagines the life of Martin HIll, a 10-year-old British boy, who makes it to the final two actors in a casting process to play Harry Potter in the film franchise. The other actor, Daniel Radcliffe, gets the role of a lifetime and Martin is devastated. Primera novela que leo de David Foenkinos y me ha gustado. Una visión desde un punto de vista diferente al que estamos acostumbrados.

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Ahora, le iba a poner dos estrellas hasta que llegué al capítulo final. Hubo una interacción específica que me pareció muy interesante y que da paso a la verdadera reflexión de todo el libro. No fue algo de otro mundo, pero si la disfruté. Foenkinos nos cuenta esta historia, en la que hay muchos elementos y personajes que reconocemos, con un ritmo muy vivo, tiene una manera de narrar que engancha y que, unida a la magia del universo Harry Potter, hace que esta lectura sea adictiva y entretenida. No hay muchas sorpresas, porque la premisa ya deja claro que se trata de la bajada a los infiernos de este niño que a los diez años quedó segundo en el casting que eligió finalmente a Daniel Radcliffe. La cosa no queda en la mera frustración, sino que es un trauma que se va ampliando, en la misma medida en que la popularidad del personaje y los actores adquiere una omnipresencia que para Martin es como una pesadilla. Estamos ante una historia de enfermedad mental, de mucho sufrimiento y el tono humorístico del autor no pretende ocultarlo. Hay pasajes muy conmovedores y nos preguntamos si al final el protagonista crecerá y logrará superarlo, dan ganas de decirle: 'Venga, pasa página ya!'. Espero Daniel Radcliffe ya haya leído esta historia. Y obviamente no se si J.K. Rowling haya autorizado lo que viene aquí escrito. Todo me gusto pero lo que me apachurro el corazón fue la historia entre padre e hijo. La parte del Castillo en Polonia. Por un lado me ha dado mucha risa, era todo demasiado surrealista. Y por otra era como “si, me da vergüenza ajena toda esta historia, pero no sé cómo me comportaría yo si me dejas en un castillo que hace las veces de Howgarts 🤣”. Qué ocurre con un niño de diez años que está apunto de ganar un papel en una película tan mítica y eligen a otro?

Un libro que hace reflexionar sobre muchas cosas, no por sabidas menos relevantes, como por ejemplo, todo el daño que nos hacemos buscando pretendidamente la felicidad: Hundreds of actors were auditioned, but only two remained. This novel tells the story of the boy who wasn’t chosen. Lo que más satisfecha me dejó fue el cierre. He visto opiniones muy variadas sobre ese aspecto, pero creo que no podía ser de otra manera. Vi correcto el desenlace y considero que la escena final fue lo mejor de todo el libro. Lo que me dio pena es que fue demasiado corta. A partir de esta puesta en escena inicial basada en la realidad, el autor se precipita hacia la ficción e imagina la vida de este joven que, bajo su pluma, toma el nombre de Martin Hill. En esta novela teñida de seriedad pero también de humor, el chico hace todo lo posible para no enfrentarse al fenómeno de Harry Potter que arrasa por todas partes. Y para huir del mundo contemporáneo, Martin Hill no duda en refugiarse en el Museo Louvre donde se encuentra con otros “números dos”. Más o menos siempre se dice lo mismo. Ni siquiera se percibe bien el paso de los años ni el paso de Martin a la adolescencia o a la edad adulta. No hay mucho que destacar porque incluso más de una vez nos desviamos y se le da más protagonismo del necesario a determinados personajes secundarios. Tampoco profundizamos mucho en los problemas psicológicos que desarrolla Martin ni en las terapias que lleva a cabo (que no es que sean muchas, pero esa parte se trata de manera muy escueta). Constantemente se recalcan los mismos pensanmientos y es como si a nadie se le ocurriera ayudarle de verdad a encontrar la atención profesional que necesita.Qué es lo que les ocurre a los candidatos que no son elegidos en castings de películas que luego son grandes éxitos? Foenkinos’s premise sprang from an anecdote told by the film’s casting director: Radcliffe was, in reality, nearly overlooked in favour of another boy who was “terrific and very vulnerable” – until Radcliffe had the “balls” to show another side of the character, by which Harry would also become “very powerful”. Likewise, in Second Best, Martin recalls how the casting director had wanted a young actor who could show both Harry’s vulnerability and his courage. An astonishing novel. Every line has something profound to say about love and loss, hope and fear, time and memory, and the enduring power of art’ Andrew Michael Hurley, author of The Loney. La sinopsis me llamó muchísimo la atención y tenía el potencial de profundizar en las obsesiones de Martin Hill, el niño que estuvo a nada de ser el actor que interpretaría a Harry Potter en las exitosas películas.